커피(카페인) 마셔도 잠 오는 이유, ‘간 대사’에 답 있다!

커피 마셔도 잠 잘 오는 사람? 유전자와 간 때문입니다

“나는 밤 9시에 커피를 마셔도 푹 자는데?”
반면 어떤 사람은 오후 3시에 마신 커피 때문에 밤새 뒤척이기도 하죠.
같은 커피, 다른 반응. 도대체 왜 이런 차이가 날까요?

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☕ 커피 마셔도 잠 잘 오는 사람들의 비밀

서울대병원 신경과 정기영 교수는 말합니다.
“카페인이 수면에 미치는 영향은 단순한 내성이 아니라, 유전자와 간 대사 능력 차이 때문입니다.”

우리 몸에는 ‘아데노신 수용체’라는 것이 있습니다.
이 수용체는 ‘피곤하다’는 신호를 받아들이는 역할을 하죠.
그런데 카페인은 이 수용체를 차단해 뇌를 일시적으로 각성 상태로 만듭니다.

즉, 카페인은 피곤함을 느끼게 만드는 물질인 아데노신의 작용을 가짜 신호로 덮어버리는 것이죠.

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🧬 왜 어떤 사람은 카페인 영향을 안 받을까?

이건 유전적 특성과 간에서 카페인을 분해하는 효소의 활동 때문입니다.

 

✅ 카페인을 빨리 분해하는 체질 = 수면에 영향이 적음
✅ 간 기능이 느리거나, 대사 효소가 낮은 사람 = 카페인이 오래 남아 수면 방해

 

특히 카페인 대사 효소인 CYP1A2는 유전적으로 차이가 큽니다.
또한 흡연자, 피임약 복용자, 간 건강 상태에 따라 효소 활성도 달라지며,
흡연자는 비흡연자보다 카페인을 더 빠르게 분해한다고 알려져 있어요.

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💡 카페인 반감기란?
성인의 경우 약 5시간 정도가 평균입니다.
예를 들어 오후 5시에 200mg을 섭취했다면, 자정까지도 100mg 정도 남아 있을 수 있어요.

 

“난 괜찮은데?” → 수면의 질은 떨어질 수도 있다!

정 교수는 경고합니다.
“빠른 대사자라 해도, 늦은 시간 카페인 섭취는 수면의 질을 떨어뜨릴 수 있습니다.”

💤 단순히 ‘잠에 들었다’가 아니라
얼마나 깊게 자고, 회복되는가가 수면의 핵심입니다.

• 100mg 이하: 취침 4시간 전까지 섭취는 괜찮을 수도
• 400mg 이상: 섭취 후 12시간 이내라도 수면장애 가능성 有

🧠 카페인의 놀라운 뇌 보호 효과

카페인은 단순 각성제가 아닙니다.
장기적으로 뇌 건강에 긍정적인 역할도 합니다.

 

✔ β-아밀로이드 축적 억제 → 치매 예방 가능성
✔ 항산화 작용, 항염 효과
✔ 회백질 보존 → 뇌 구조 유지
✔ 수면 부족 시 인지 기능 저하 방지

 

❗ 단, 저녁 고용량 섭취는 오히려 뇌 건강에 악영향

생체리듬 혼란

회백질 감소 보고 사례 있음

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✅ 커피는 언제 마시는 게 좋을까?

일반적으로 오전 중 섭취가 가장 안전합니다.
그러나 개인마다 활동 시간과 수면 리듬이 다르기 때문에 자기 리듬에 맞춘 전략적 섭취가 중요합니다.

 

 

커피를 마시고도 아무렇지 않다면, 내 몸의 유전적 특성과 대사 속도 덕분일 수 습니다.
하지만, 괜찮다고 마구 마시면 수면의 질과 뇌 건강에 나쁜 영향을 줄 수 있습니다.
커피는 적절한 타이밍과 적정량으로 섭취하는 ‘스마트 전략’이 필요합니다!

 

 

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